Изучение сосен Кука (лат. Araucaria columnaris), произрастающих
на пяти различных континентах, выявило интересную особенность этих
деревьев — их ствол всегда склонен в сторону экватора, а средний градус
наклона в два с лишним раза больше, чем у Пизанской башни.
Раньше эти 60-метровые великаны встречались только в одной точке земного
шара — на тихоокеанском архипелаге Новая Каледония. Но благодаря
культивированию зона их обитания значительно расширилась. Теперь сосны
Кука можно найти и в тропиках, и в субтропиках, и в регионах с умеренным
климатом.
Исследователь Мэтт Риттер из Калифорнийского университета взялся
за изучение этой сосны, когда искал материал для своей книги о деревьях
Калифорнии.
Он сразу обратил внимание, что ее верхушки всегда смотрят
на юг, а его коллега из Австралии рассказал, что у них стволы Araucaria columnaris склоняются на север.
Риттер вместе с другими учеными собрали данные о соснах Кука, растущих
на 18 участках пяти континентов с разной удаленностью от экватора.
Исследование показало, что средний наклон дерева составляет 8 град.
55 мин., но чем большее расстояние отделяет сосну от экватора, тем
сильнее она наклонена в его сторону. Например, в Южной Австралии одна
из них склонилась к земле почти на 40°.
В чем причина такого роста, ученые пока не знают. По их мнению, это
может быть связано с генетикой и распространением сосен по миру, либо
со стремлением получить больше солнечного света.
Помимо сосен Кука склонностью к разным направлениям отличаются и другие
растения, например коротколистная юкка, которую тянет на юг. Также
известны кактусы, которые следуют за солнцем.
