Японскому аппарату не удалось убрать мусор с орбиты Земли

Попытка японской миссии «Конотори-6» (Kounotori 6 или «Аист 6») провести эксперимент по уборке космического мусора с орбиты Земли оказалась неудачной.

Беспилотный грузовой космический корабль H-II Transfer Vehicle был запущен 6 декабря 2016 года со стартового комплекса Ёсинобу, 13 декабря он пристыковался к МКС. 28 января начался эксперимент KITE, разработанный инженерами Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Он состоял в том, чтобы после отстыковки от МКС спустить корабль на 20 км и выпустить на орбиту цилиндрический объект весом 20 кг в качестве имитации космического мусора.
После этого по 700-метровому проводу к объекту планировалось подать электрический ток. Таким образом, траектория движения объекта должна была быть изменена, что вызвало бы его падение в атмосферу и сгорание.

Однако в ходе эксперимента возникла проблема с проводом, по которому должен был идти ток. Следующую попытку планируется провести до 4 февраля. В случае успеха JAXA рассмотрит возможность разработки подобных устройств для очистки орбиты на высоте 800–1400 км.

По данным ООН, на орбите находится около 300 тысяч объектов космического мусора массой до 5 тысяч тонн. Специалисты опасаются, что в случае их столкновения может возникнуть каскадный эффект, когда мусора станет еще больше, что будет угрожать космическим аппаратам, работающим на орбите.